体坛周报全媒体记者 林良锋
等待总会有结果。
没人会奢望卡里克在代理期间带领球队不败。若他真具备这样的好运气，他早已将米堡带入超级联赛。我们也不会幻想他总能如同救世主一般，总能逆转败局，换上替补便能扭转局势。若真拥有这种命运，他在协助索尔斯克亚时的欧联杯早就在手了。
大家都清楚，纽卡的主场对任何对手都意味着挑战。即便对手接连损失三名球员，很多曼联球迷心中依然暗存忐忑。过去几年，曼联在纽卡的地盘上并未占到便宜，输球几乎可以说是必然的，甚至难免遭遇一点身体上的痛苦。时光荏苒，以前常常是曼联让“卡”球队感到恐惧，而如今情况却反过来了，纽卡几乎将曼联当成一块软柿子，打一次便狠狠地捏一次。然而，上个赛季，虽说曼联在主场仅输给纽卡两球，但在比赛还有一小时时，胜负早已注定，纽卡鸣金收兵，曼联则陷入惊惧，毫无追击的勇气。
再给自己一点慰藉：如果曼联真的需输一场，纽卡或许是最“合适”的赢家。看着赛后比分，心中竟无太多不适。虽说连胜金身被打破，但面对铁血的纽卡，着实算得上“死得其所”。在英超历史上，曼联首次在补时阶段被替补球员击倒。纽卡是一支诚实无华的球队，正面硬抗，没有花里胡哨的技巧，更不会搞什么“来将通名”的繁琐，只是扎扎实实地开战。一场比赛，你赢他，他赢你，无法苛责，感觉不到被算计。有时，就像不小心撞上电线杆，除了拍拍被撞的地方，也没必要去报复那个无辜的杆子（我亲身经历过，最后也把自己的脚弄伤了）。
当然，卡里克身为纽卡本地人，三分需要人情，礼在。这跟情谊无关，问题是……对方明明少了一个人，曼联却打得没有章法。上一次出现这样的情况，还是阿莫林执教时期的事。那时埃弗顿队内发生内讧，格耶当众掌掴队友基恩，被裁判请去更衣室。这一次则是雅各布·拉姆塞因假摔被判第二张黄牌。
曼联真不想对方被罚红牌。如果可以征求曼联全队意见，他们恐怕会齐心希望：您别给点球，那个也别被罚下！有人说，如果严格执行规则，就只能罚点球，没有商量的余地！这完全不是道理！扭头就变少了一个，纽卡却像没事人一样，全场依然拼搏，追得红魔狼狈不堪。这显然不合理。
所谓“吃一堑长一智”。原以为上次对水晶宫时，凭借对方中卫被罚下之后能逆转，但曼联的表现却依然缓慢，缺乏紧迫感，未能展现出人数上的优势。球迷对此感到颇为失望与困惑。还记得当年的欧联杯决赛吗？还有2021年欧洲杯决赛？虽然没有红牌，但曼联和英格兰都年轻有为，火力十足，提速、加强逼抢，疲惫之下也能压垮对手吧？可曼联却做不到，英格兰也未能做到。索斯盖特的幕僚，正是曾经的卡里克左右手。你不禁会想：难道到了最终结果，欧冠席位的得失居然因为在人数上游刃有余却毫无作为？
卡里克赛后坦言：“没有借口，我们就是踢得差！”虽然略显勉强，但借口确实存在。卡里克刚接手，之前欠下的训练课短暂时间内无法消化。反观纽卡，早已形成默契团体，根本不担心少了一个人无法继续应战。请参考上次的欧冠附加赛。卡拉巴赫首场主场比赛只打了20多分钟，便有一名后卫被纽卡的快节奏完全跑崩，结果纽卡捏着对方，仅用半场便狂轰滥炸，轻松出击。毕其功于一役。
曼联的体能与节奏与卡拉巴赫相比如何？说不定稍稍占优，但也未必。如果纽卡全员出击，打卡拉巴赫的6个进球，再击败曼联个3比0又何妨？赛后的统计显示，纽卡的预期进球率超过2，曼联为1球略高。2比1，可谓公道之极。从场面来看，曼联已经有了很大进步，至少没有被控制。比赛的一小时之后，红魔却仍旧在喘气。论起射门次数，曼联甚至还多出两次，均为中靶五次，且对方禁区内起脚八次。经过对比，曼联球迷只能无奈认输。
以往对富勒姆和水晶宫的侥幸取胜，让人希望曼联还能维持这种神奇。接下来的比赛面对维拉、伯恩茅斯、切尔西和利兹联这些劲敌，恐怕都难逃一场惨痛的战斗？说起来这似乎有点触不可及。自足总杯出局，曼联经历了第一次“长假”，而自联赛杯出局后，他们过了半年只能一周一战。难道这并不是曼联在养精蓄锐，重新振作的信号？而不应该是曼联追着对方，逼得对手手忙脚乱，生活不能自理？实战却偏偏反过来？曼联如果不抓住对方减少人数的机会疯狂逼抢，难道是因为自身并没有多少体能储备？
再想回当年的欧联杯决赛，黄潜的首发平均年龄甚至比曼联大了两岁，曼联也并未敢大幅逼抢，难道体能问题未能得到改善？这些疑问始终萦绕在球迷心头。如果体能从未改善，这一问题就不是一朝一夕之事。记得社交媒体上曾登过一张图吗？曼联在英超中跑动距离和冲刺次数均处于倒数。这是多久之前的事了？穆里尼奥执教的第一个赛季。转眼已十年过去，曼联却一直蜷缩于摆大巴的状态，原来问题在于体能始终未能与英超的其他球队相匹配。
这样，很多之前令人疑惑的现象便迎刃而解。曼联为何在防反战术中游刃有余，而若一旦改变打法、加强压迫，便会瞬间崩溃，无论主教练是谁，都将被迫放弃这一设想，否则毫无疑问下课。
卡里克现在面临困境。如果这是曼联的现状，若他转正，是否会抓住体能问题？是否要向孔蒂学习，把全队训练至筋疲力尽？不训练当然皆大欢喜，但以此方法只能继续摆大巴。若进行强化训练，队中有不少球员无法承受，无论主动或被动，都会有人选择放弃。穆里尼奥不敢实施紧逼，索尔斯克亚也不敢。滕哈赫的执念因而导致成绩直线下滑。阿莫林虽重视压上，但曼联的逼抢基本上是走过场，仅仅是摆个姿势。
在比赛过程中，频频出现这样的镜头：曼联球员与对方身体对抗，十次中八次都是合理碰撞，他们不免失去平衡；当曼联球员拿到球时，总要理顺思路再进行传递。而纽卡根本不给与这样的机会，二次触球前便被抹掉。更何况，对方明明少了一人！新来的球员如姆伯莫等人在赛季上半程中生龙活虎，但一结束非洲杯后，却迟迟无法找回状态。原因何在？不就是体能问题在曼联逐渐消耗殆尽。
卡里克若想明确：若真的给予他转正机会，首先别与老板谈钱。老老实实先把丢失的体能补回来。曼联过去几个赛季屡屡因为球员受伤缺席，严重影响了球队的进度。若队员抵抗体能提升的训练，那么就必须毫不留情地清理出去。如今的英超是一个拼体能的时代，若无体能支持，难以在赛场上存活。距离赛季结束还有9轮，卡里克的红利期也将到头，别再奢望欧冠席位会轻易到手。
